La FIFA, en conjunto con la Federación Salvadoreña de Fútbol, el Instituto Nacional de los Deportes de El Salvador y el Ministerio de Educación, inauguraron la primera cancha del proyecto FIFA Arena en El Salvador, ubicada en el Complejo Educativo Reparto Valle Nuevo, en Ilopango, San Salvador Este.
El proyecto FIFA Arena forma parte de una iniciativa global impulsada por la FIFA, que contempla la construcción de mini campos de fútbol en centros educativos, con el objetivo de promover el desarrollo del deporte desde edades tempranas. A nivel mundial, la meta es alcanzar la implementación de 1,000 canchas para el año 2031.
El presidente de la Federación Salvadoreña de Fútbol (FESFUT), Yamil Bukele, dio la bienvenida a Jair Bertoni, director de Asociaciones Miembro de la FIFA para las Américas; William Derek, gerente de Desarrollo de Asociaciones Miembro; y René Martínez, presidente del INDES, durante la presentación del primer mini campo construido en Ilopango.
Durante su intervención, Bukele destacó la relevancia del proyecto para el fortalecimiento del fútbol en el país. “Es un honor estar aquí compartiendo con todos ustedes en la inauguración de esta cancha, en un lugar emblemático para el país. Este es un paso importante para el desarrollo del fútbol en nuestras comunidades. Esta es la primera de varias canchas que esperamos se construyan en el país. Muy pronto estaremos inaugurando otra y esperamos seguir llevando este tipo de espacios a más centros educativos”, expresó.
La iniciativa forma parte de un esfuerzo conjunto entre FIFA, FESFUT, el Ministerio de Educación e INDES, orientado a llevar espacios deportivos a centros escolares de todo El Salvador. Según se informó, próximamente se inaugurará una nueva cancha en el Complejo Educativo Río Zarco, en el departamento de Santa Ana.
Yamil Bukele recordó el inicio de las gestiones para concretar el proyecto. “Desde que comenzamos las conversaciones con Jair Bertoni para este convenio, teníamos claro el impacto que tendría. Hoy avanzamos en la misma línea del presidente de la República, apostando por la mejora de escenarios deportivos y centros educativos”, expresó.
Asimismo, destacó el respaldo de FIFA en el desarrollo de la niñez a través del fútbol. “Es importante que se promueva la participación de los niños en el deporte, especialmente en el fútbol, que es el deporte rey”, añadió.
Por su parte, Jair Bertoni expresó su satisfacción por el avance del programa FIFA Arena en el país. “Me siento muy orgulloso de este proyecto. Quiero transmitir la alegría del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y del secretario general, Mattias Grafström, ya que este tipo de iniciativas generan oportunidades para la niñez”, afirmó.
Bertoni subrayó que estos espacios no solo impulsan el desarrollo deportivo, sino también la formación integral. “Estos programas permiten que los niños crezcan como futbolistas y como ciudadanos con valores positivos, con el apoyo fundamental de los docentes”, concluyó.
Como parte del acto, la línea de honor realizó el corte de cinta inaugural de la cancha, marcando oficialmente la apertura de la infraestructura. Posteriormente, el presidente de la FESFUT efectuó el saque de honor, dando inicio simbólico a las actividades deportivas en el nuevo espacio.
Además, se llevó a cabo la revelación de la placa conmemorativa, en la que se deja constancia de la ejecución de esta obra como parte del proyecto FIFA Arena, consolidando un nuevo paso en el desarrollo del fútbol formativo en El Salvador.
El programa FIFA Arena fue lanzado en mayo de 2025 durante el Congreso de la FIFA celebrado en Asunción y mantiene un apoyo integral, ya que no solo suministra los escenarios, sino que también entrega balones, chalecos y material de entrenamiento, con la colaboración del programa Football for Schools.
Los países que ya implementaron este proyecto son Paraguay, Costa Rica, Puerto Rico, Ruanda, Francia, México, Marruecos y Palestina (Gaza).