El nombre Martínez vuelve a resonar con fuerza en las canchas salvadoreñas. Joao Martínez, preseleccionado nacional Sub-17, vive un momento especial al integrar los trabajos de selección y competir por un puesto, siguiendo los pasos de su abuelo, Juan Ramón “Mon” Martínez, histórico delantero de la Selección Nacional y mundialista en México 1970.
Joao Martínez, nacido en California y jugador del LA Galaxy Academy, fue seleccionado tras destacar en las visorias realizadas por la Federación Salvadoreña de Fútbol en territorio estadounidense, en coordinación con Hugo Pérez, encargado de desarrollo deportivo y visorias en Estados Unidos. Este proceso le abrió las puertas a la preselección nacional Sub-17. Hoy, no oculta su emoción cada vez que se pone la camiseta azul y blanco: “Me siento feliz de representar a este país, el país de mi abuelo”, expresó con orgullo.
El joven defensor es nieto de Juan Ramón Martínez, exdelantero migueleño, recordado por su potencia ofensiva, su olfato goleador y por haber sido el número nueve de La Selecta en una de las épocas más importantes del fútbol nacional. “Mi papá me cuenta que fue muy buen jugador, era el número nueve y fueron al Mundial”, comenta Joao, consciente del peso histórico que lleva su apellido.
Mejor conocido como “Mon” Martínez, no solo fue protagonista, sino una de las grandes figuras del fútbol salvadoreño de su época. Participó en los Juegos Olímpicos de México 1968, donde anotó en la serie final ante Trinidad y Tobago, siendo clave en la clasificación. Su legado se engrandeció aún más en la eliminatoria rumbo al Mundial de México 1970, al marcar dos goles frente a Honduras en el recordado partido de la Guerra del Fútbol y el histórico tanto ante Haití, que quedó grabado en la memoria del aficionado salvadoreño.
A nivel de clubes, “Mon” Martínez fue campeón con Juventud Olímpica, Club Deportivo Águila y Atlético Marte, dejando huella en cada institución que defendió. Su trayectoria lo consolidó como uno de los delanteros más importantes en la historia del balompié nacional, un legado que hoy inspira a su nieto Joao Martínez en su camino dentro de las selecciones juveniles.
Hoy, décadas después, su nieto Joao busca escribir su propia historia. “Es un gran orgullo representar a El Salvador y al país donde mi abuelo jugó muchos años atrás”, afirma el juvenil, quien asegura sentirse “en casa” cada vez que entrena con la selección.
“Tengo familia en San Miguel, tengo familia aquí con mis compañeros y me siento cómodo jugando con El Salvador”.
El sueño es claro y está alineado con el legado familiar: jugar un Mundial. “Me siento orgulloso de representar a El Salvador y el propósito aquí es representar de gran manera a nuestro país”, concluyó.